第三十章
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第三十章
沈千意來傳達聖意的時候, 蘇懷月剛剛開始整理《天胤·鳳平志》。
這是前朝史官記錄下的鳳平年間的史事。內容很雜亂，有記載皇帝言、行的起居註，也有零散的政要、職官、田志…乃至於各地送上來的縣志等等。
倒不是她閑著沒事費精力去整理前朝的東西, 而是從沈千意處得知，皇帝竟然同意了她那時的說法，要以《綠石紀聞》為底, 修撰國史。
她得知這個消息的時候, 別提有多高興了。
要知道自她父親去世, 將這《綠石紀聞》托付於她，她心中便一直沈甸甸地壓著這件事。
修史誠如她老師所言, 乃艱深幽暗之途，需要治史者深厚的學養和功底。僅憑她一人，實在是很難在有生之年完成父親的遺願。
但有了皇帝這一命令, 便能舉全國之力，納濟濟人才，修皇皇巨著, 不比她一個人在那閉門造車來得更妙？
不僅如此，她如今也是秘書省一個小小官員，也許也能有機會參與其間。一想到這兒, 她便興奮得不得了, 故而迫不及待找出前朝舊志翻閱。
沈千意為免她一個女娘在男人堆裏尷尬, 只把她單獨設了個工位在二樓藏書閣裏。
秋高氣爽, 天朗氣清, 她臨著窗讀書, 看層層光線落在那一排排書架上。灰塵飛舞, 時光靜謐，倒是再好不過的日子。
楊九娘安靜地坐在一旁陪著她, 大多數時候只怔怔地看著遠處。等她落筆歇一會兒的時候，便握著她的手，在她手心比劃寫字。
字寫得歪歪扭扭，蘇懷月認不出來，只道：“是不是在寫爹爹那日教你寫過的名字？”
楊九娘張著眼睛看她，並不說話。
蘇懷月便提了筆，在紙上寫下楊九娘的名“楊瑛”。楊九娘目光微動，倒添了些神采。
這時，沈千意的腳步聲從樓梯處傳來，隨即敲了敲門，同她說皇帝有召。
蘇懷月應下，站起身，楊九娘亦跟著她起身，揪住了她的衣角。
蘇懷月此時倒有些為難，皇帝宣召，她實在並不想再把楊九娘再帶到皇帝跟前去。又見楊九娘今兒狀態似乎好一些了，只道：“姐姐去去就回，你就在這兒等姐姐一會，好不好？”
楊九娘望著她，還是不說話，小手依然揪著她的衣角。
沈千意聞言便道：“蘇娘子你放心去便是，我替你在這兒看她一會兒就是。”
說著，進來找書，只問道：“《鳳平志》在哪個架子？”
蘇懷月道：“就放在我那桌上呢。”
沈千意應了，走到桌前，順勢還薅了薅楊九娘的頭：“九娘真乖。回頭叔叔給你買糖葫蘆吃，好不好？”
楊九娘還是沒說話，大眼睛看了看沈千意，神色平靜，倒沒什麽波動。
蘇懷月心中稍安，便撇開了楊九娘的手往門口行去，臨出門回頭一看，九娘只是直勾勾地盯著她。
她心中有些不安，試探著下了三兩級樓梯，果然下一秒，那房中就傳出能刺穿耳朵的尖銳叫喊。
“啊啊啊啊啊啊啊————”
縱使不是第一次聽見，縱使心中已然有些準備，這會兒蘇懷月還是狠狠被嚇了一跳，連忙三步並作兩步跑回了閣樓。
那沈千意頭回見識這種場面，被嚇得整個人差點都跌在地上，好險扶著窗框站穩了，只把手裏剛拿起的書簡嘩啦啦掉了一地。
蘇懷月幾步沖上去抱住楊九娘：“姐姐在這，姐姐在這。好了，姐姐不會丟下你的。”
楊九娘眸中湧出淚水，終於是止住了尖叫。沈千意目瞪口呆地看著這一幕，結結巴巴道：“這、這是什麽毛病？”
蘇懷月三言兩語解釋不清，無奈地向沈千意苦笑了一聲。如此，也只好牽著楊九娘一同下樓了。
走上朱雀大街往宣政門去，迎面卻瞧見了她的老師宋白硯，正偏著頭同身邊一個瘦削的老者說話。那老者剃著光頭，頭上點了香印，乃是個和尚。
和尚精神矍鑠，看不出究竟是多大的年紀，不過一望之下會令人想起來盤虬的樹根。
蘇懷月同老師行了一禮。
宋白硯只問道：“你這是幹什麽去？”
蘇懷月回說是皇帝召見。
如今楊誠一事已過，皇帝同她這學生已經打了照面，宋白硯倒並不再如何擔心皇帝對蘇懷月有什麽心思。
因點了點頭，又向那和尚介紹道：“了然大師，這位正是方才同大師說起的綠石先生的女兒，蘇懷月。”
和尚念了句“阿彌陀佛”，看著蘇懷月的神色倒有些遺憾感慨之意：“那時一別到如今不過幾十載，倒真有些物是人非。蘇施主，節哀順變。”
蘇懷月回了一禮，因好奇問道：“大師曾同家父相識麽？”
宋白硯解釋道：“了然大師幾十年前曾來京城講過經，你父親在，我也在。故而那時彼此相識。”
蘇懷月尋思著自己那時恐怕還小，故而對此事沒什麽印象，便又朝了然行了一禮：“見過大師。”
彼此引見完畢，宋白硯便只讓蘇懷月先去見皇帝。
蘇懷月牽著楊九娘的手正要離開，忽聽那大師道：“蘇施主稍候，這位小施主是？”
他說著，便蹲下身細細打量楊九娘的面貌，猶疑道：“這小施主好生面善吶，可是姓楊？”
蘇懷月倒有些驚異，只問道：“大師如何知曉？”
“果真是姓楊？”了然又念了句“阿彌陀佛”，倒有些驚喜之色，只問道，“這小施主同楊誠楊施主，是什麽關系？”
蘇懷月道：“唔，是父女。”
了然聞言，露出笑意：“啊，楊施主的孩子竟也有這樣大的年紀了，當真是可喜啊。”接著又道，“如此看來，楊施主如今應當亦在京城了，不知蘇施主可否將楊施主的地址告知老衲，老衲也好趁此機會拜會拜會。”
蘇懷月聞言倒有些不知該如何回答，面上有些猶豫。
了然還以為蘇懷月是不欲將楊誠的地址隨意透露給旁的不知底細的人，因解釋道：“老衲同楊施主也是有段淵源。那是鳳平年間的事情啦。那年冬，北方降了數十年難見的暴雪，哎呦，可真是大災難吶！老衲那時正在晉城一帶游歷，途見流民無數，屍骨累累，實在是心有不忍，便領著他們一道往晉城去，懇求晉城刺史開門救人。”
“只是大災之下又起大疫，那刺史唯恐疫病傳染至城內，無論怎麽說都不肯開城。楊施主那時正是晉城的城門吏，眼見這般慘狀，冒著丟官的風險強勸刺史，到底是說服刺史為我們設棚施粥。往後楊施主又不斷奔走，尋了善人為我們分發禦寒衣物，又找來藥館為我們研制治療疫病的醫藥。那時老衲也不幸染上疫病，得虧楊施主這善舉，方得以茍全性命吶。”
說著，他露出懷念的笑意：“那時楊施主還十分年輕，未料到這許多年未見，竟也有個這麽大的孩子了。老衲並非是心懷惡意，只是想拜會拜會曾經故交，還請蘇施主與老衲行個方便。”
蘇懷月聽完這一段舊事，愈發是有些不知所措：“楊、楊叔他如今…”
宋白硯卻打斷了她，只示意她先去應皇帝的詔。
蘇懷月應下，牽著楊九娘行出幾步，到底忍不住回頭看了看。
卻見那老和尚臉上本來還滿是融融旭旭的笑意，忽而一瞬間嘴角就耷拉了下來，提起手掌匆匆念了幾句“阿彌陀佛”，又低低問了些什麽，隨後長聲一嘆，那本來矍鑠的精神氣一下子就頹了下來，仿佛一瞬間蒼老了好幾十歲。
蘇懷月握了握楊九娘的手，終於轉了頭，嘆息道：“走罷。”
行到宣政門，便有小太監領著她往延英殿行去。
到得一個月門下，見著那門下正站著個高福，接著繼續領她往內走。
蘇懷月如今見著高福，倒有些不大好意思，只道：“那日有所冒犯，還請高公公見諒。”
高福側著身子笑道：“言重了，言重了。”
這麽一瞥，便見得蘇懷月發上簪了個木頭簪子，登時瞪了瞪眼。
頓了頓，忍不住道：“蘇娘子這發上的簪子倒是別致。”
蘇懷月一怔。
她因來秘書省，不大好簪些女兒家的首飾，就便挑了這根樸素的木簪子，如今倒是第二個人說它”別致“了。
難道真的醜得這麽突出？
因只回道：“上不得臺面的東西，高公公謬讚了。”
高福一聽，只忙道：“欸，話不能這麽說，話不能這麽說。”又忍不住問道，“蘇娘子這簪子是哪裏來的？”
蘇懷月不知高福何以對這簪子這麽有興趣，但既然他要問，便也如實回了：“原是頭前陛下賞給我老師一匣子珠寶首飾，我瞧這簪子不錯，便簪上了。”
高福聞言，再看向蘇懷月的神色便有些耐人尋味起來，沿著廊子繼續往裏又走了幾步，那拂塵忽而指向了一側的有芳池，只道：“蘇娘子，你瞧，這是陛下前幾日吩咐種下來的。蘇娘子看看如何？”
蘇懷月只覺得莫名其妙，順著他指的方向一看，有芳池附近確實搭了幾個郁郁蔥蔥的花架子，她倒也認得，便應道：“這是紫藤麽？”
高福笑了笑：“是，蘇娘子好眼光，確是紫藤。蘇娘子不覺得頭上那木簪子，正像這紫藤麽？”
蘇懷月沈默了，實在是有點沒法昧著良心說假話。
那高福見她不說話，尷尬咳嗽了一聲，也不再開口，只把人領著往裏頭去了。
到了延英殿，直去旁邊一個小書房，便瞧著皇帝正歪靠在幾案旁喝茶。通身裝束倒同她此前見過的模樣不太一樣，穿著一身赤黃色的圓領袍，繡金龍祥雲，頭戴翼善冠，腰掛九環帶，足蹬六合靴。
比之此前老是一身陰沈沈的黑，更顯出一種開闊疏朗之感，教人仿佛能從中窺見皇帝從前那意氣風發的昂揚之態。
蘇懷月恭謹跪下行禮，又連忙解釋為何帶了楊九娘來見駕。
卻見皇帝只淡淡瞟了小女孩一眼，倒好像看個與自己毫無關系的陌生人，只對蘇懷月道：“你還欠著朕一個承諾，可還記得？”
蘇懷月一怔，下意識道：“不是陛下欠了臣女一個承諾麽？”
蕭聽瀾渾沒料到蘇懷月回了這麽一句話，一下子給氣得笑了：“蘇懷月，當真是好記性吶。這件事你倒記得，偏不記得自己曾應允過朕什麽事情了麽？”
蘇懷月一頓，登時想起來了。
那時去綠石書院，她確實是曾答應過皇帝要給他的小侄子教字來著。這段日子發生了太多事，她一忽兒就給忙忘了，不由大感尷尬，只道：“臣女失信，還請陛下責罰。”
蕭聽瀾輕呷了口茶，又淡淡道：“你倒也不必急著拿這件事來敲打朕。朕既然許了你個承諾，那麽便不會反悔，你如今可是想好了？”
蘇懷月連忙伏地道：“承蒙陛下隆恩，臣女還未想好。”
蕭聽瀾正要接著開口，一眼看過去，目光便不由落在了蘇懷月發髻插著的那木簪子上，登時是有些異樣的感覺。
這簪子是他在清暉閣自省那會兒閑暇時雕的。因著江南那一番經歷，他便覺得這紫藤倒也確實還算妍麗。後來知道那女子是蘇懷月後，他便隨手將這簪子丟進了賞給宋白硯的那一匣子首飾裏。
原以為這樣粗糙的東西就算不敢被丟，至少也是要壓箱底的，怎麽、怎麽蘇懷月偏就一直戴著這簪子？
他忍不住又喝了一口茶，這會兒便忍不住想起來那夜蘇懷月氣吞山河般說的那幾句“私心”。那私心是什麽來著？是了，是要他娶她，要八擡大轎，要鳳冠霞帔，要封後大典…
這麽一想，皇帝登時便覺得這是蘇懷月故意戴來敲打他呢。一面又覺得自己許的那個承諾，確實是授人以柄了。萬一這蘇家女哪日忍不下去了，堂而皇之用這承諾逼他封後可如何是好？
這樣不體面的事情，還是提前敲打敲打為好。
便咳嗽了一聲，道：“朕那時也說了，許你的承諾只在朕的能力範圍以內。朕只會娶自己想娶之人為妻，也只會封自己想封之人為後，這是不可勉強之事。”
蘇懷月剛開始還沒反應過來，後來聽明白皇帝這言下之意了，登時是噎了一噎。差點想笑，好險是忍住了，只道：“臣女不敢做如此肖想。”
說完，她又覺得這蕭聽瀾實在是很有些搞笑，又回道：“臣女想要的，是父親母親那樣一生一世一雙人的鶼鰈深情。陛下九五之尊，想來日後會廣納妃嬪，臣女雖戀慕陛下，卻也…”
雖然…卻也…這女子似乎很喜歡說這樣的話。
蕭聽瀾一哂，道：“卻也不能接受？你倒是挺有自己的原則吶。只是帝王也不見得就沒有一生一世一雙人的，天胤朝不就有個皇帝…”
說到這兒，他又覺得自己何必對這女子說這麽多，只道，“行了，做你該做的事情去罷。”
蘇懷月起身，小太監便領著她往旁邊一個偏間過去，只吩咐道：“陛下的意思是，往後娘子每日都抽出一個時辰上這兒來。”
打起簾子，果然便瞧著書桌旁正坐著個小男孩，正是明明。一張小臉皺成一團，咬著筆頭，倏而又在紙上塗畫著什麽。
因為背對著門口，明明並未發現有人來了。蘇懷月悄悄摸摸走近一看，明明哪有在寫什麽字，分明畫了個橫眉怒目的夜叉。
蘇懷月忍不住一笑，只把明明嚇得一彈，捏著那紙團就往嘴裏噻，待看清了是蘇懷月，才忍不住又嗔又喜地喊了聲：“蘇姐姐！”
蘇懷月笑道：“你這畫的什麽？”
明明抱著手道：“是壞蛋二叔！壞二叔，臭二叔，就知道把我抓到這裏來寫字！壞蛋壞蛋！”
蘇懷月被他逗得咯咯直笑，只道：“你二叔叫我到這兒來教你寫字吶。”
這會兒就算見到了蘇懷月，明明也忍不住愁眉苦臉：“我不想寫字，不想寫字，不想寫字。”
順著那椅子呲溜滑下去，躺在地上耍賴：“我要出去玩嘛！蘇姐姐，你求求二叔，帶我出去玩嘛！”
一面說，一面在地上打了幾個滾，像只小狗一樣在地上撒嬌耍賴。正在地上可勁蛄蛹呢，忽見到蘇懷月背後似乎還有個人，定睛一瞧，是個同他年紀差不了太多的小女孩，登時是一楞，倒有些不太好意思，呲溜一下又坐了起來。
尷尬地撓了撓頭，“蘇姐姐，這，這是哪家的妹妹啊？”
蘇懷月順著他目光看過去，介紹道：“這是蘇姐姐叔叔的小女兒，托付給蘇姐姐照顧，名叫楊瑛，你往後便喚她一聲瑛兒妹妹罷。”
又向楊九娘介紹道：“這是明明哥哥。”
明明嘟囔著念了一聲：“瑛兒…”他撓了撓頭，“怎麽好像在哪兒聽過…”
蘇懷月將他從地上提起來，按回到桌子旁，只道：“好了，你二叔叫我來給你教字的，現下便開始罷。”
此時明明哪裏又肯，只好奇地盯著楊瑛看。他素來關在那府裏，很少與外人接觸。偶然接觸幾個外人，也都是比他年長許多，根本不會真正同他玩鬧到一塊去。就算是蘇懷月，那也和他隔著深深的代溝。
這會兒好不容易能有機會認識個正正經經的同齡人，只把他興奮得不得了。寫不了兩個字，就要問一句：“瑛兒妹妹，你讀書了沒？”“瑛兒妹妹，你如今是同蘇姐姐住在一起麽？”“瑛兒妹妹，你會寫字麽？你的名字怎麽寫啊？”“瑛兒妹妹，你怎麽不說話啊？”“蘇姐姐，瑛兒妹妹是啞巴麽？”
“不是，不是。”蘇懷月只給他氣得頭疼，“給我老實寫字。”
就這樣磋磨下來，那短短幾行字，楞是給明明寫了好幾個時辰。倏而外頭就有小太監喊：“蘇娘子，陛下賜膳了。”
走到外頭一看，果然是日上中天了，蘇懷月氣得捏了捏明明的臉：“下次再走神，看我不到你二叔那兒告狀去。”
明明嘿嘿一笑，只像只蜜蜂一般圍著楊九娘轉。到耳房裏用餐的時候，時不時還要問一句：“瑛兒妹妹，你喜不喜歡吃桂花糕啊？”
楊九娘這一個早上被他左一個“瑛兒妹妹”右一個“瑛兒妹妹”叫喚，那怔怔的神色倒是靈動了不少，便就著他話微微點了點頭。
明明便把那一碟子桂花糕塞到她眼前：“那這些都給你，你下次還跟著蘇姐姐來陪我玩好不好？”
楊九娘看了他一眼，仍舊是沒有說話，明明倒有些失落，問蘇懷月道：“她是不是不喜歡我啊？”
蘇懷月只哄他道：“瑛兒妹妹現在還不會說話，要再大一些才會說話。”
明明不疑有他，點頭道：“我知道了，等瑛兒妹妹長到我這個年紀，就會說話了。”
蘇懷月忍不住一笑，但看楊九娘也有些笑意，便覺得帶著九娘時時找明明玩會兒倒也不錯。
用完飯，蘇懷月便牽著楊九娘準備回去，明明依依不舍送二人到月門，忽而想起來什麽，只道：“瑛兒妹妹等等我，東西忘拿了！”只一陣風似的又往裏頭卷去了。
蘇懷月失笑，便站在原處等他。忽聽廊子那頭傳來個女聲：“大表嫂，待會我們帶著明明一同到那池子旁去逛逛可好？你看，那兒還搭了花架子呢。”
這聲音聽著倒恁是熟悉。蘇懷月循聲看去，便瞧著盡頭行來個跳脫的女子，一身火紅裙衫，宛如燃燒的杜鵑，可不正就是那日的張彤兒。
那女子也看見了她，行近來狐疑道：“怎麽是你，你怎麽在這兒？”
蘇懷月正要說話，便見她挽著的那吳夫人開口朝她一笑，脆生生喊了句：“弟媳。”
蘇懷月還沒說什麽，只見張彤兒立即是炸開了：“大表嫂，你你你，你喊她什麽？！”
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沈千意來傳達聖意的時候, 蘇懷月剛剛開始整理《天胤·鳳平志》。
這是前朝史官記錄下的鳳平年間的史事。內容很雜亂，有記載皇帝言、行的起居註，也有零散的政要、職官、田志…乃至於各地送上來的縣志等等。
倒不是她閑著沒事費精力去整理前朝的東西, 而是從沈千意處得知，皇帝竟然同意了她那時的說法，要以《綠石紀聞》為底, 修撰國史。
她得知這個消息的時候, 別提有多高興了。
要知道自她父親去世, 將這《綠石紀聞》托付於她，她心中便一直沈甸甸地壓著這件事。
修史誠如她老師所言, 乃艱深幽暗之途，需要治史者深厚的學養和功底。僅憑她一人，實在是很難在有生之年完成父親的遺願。
但有了皇帝這一命令, 便能舉全國之力，納濟濟人才，修皇皇巨著, 不比她一個人在那閉門造車來得更妙？
不僅如此，她如今也是秘書省一個小小官員，也許也能有機會參與其間。一想到這兒, 她便興奮得不得了, 故而迫不及待找出前朝舊志翻閱。
沈千意為免她一個女娘在男人堆裏尷尬, 只把她單獨設了個工位在二樓藏書閣裏。
秋高氣爽, 天朗氣清, 她臨著窗讀書, 看層層光線落在那一排排書架上。灰塵飛舞, 時光靜謐，倒是再好不過的日子。
楊九娘安靜地坐在一旁陪著她, 大多數時候只怔怔地看著遠處。等她落筆歇一會兒的時候，便握著她的手，在她手心比劃寫字。
字寫得歪歪扭扭，蘇懷月認不出來，只道：“是不是在寫爹爹那日教你寫過的名字？”
楊九娘張著眼睛看她，並不說話。
蘇懷月便提了筆，在紙上寫下楊九娘的名“楊瑛”。楊九娘目光微動，倒添了些神采。
這時，沈千意的腳步聲從樓梯處傳來，隨即敲了敲門，同她說皇帝有召。
蘇懷月應下，站起身，楊九娘亦跟著她起身，揪住了她的衣角。
蘇懷月此時倒有些為難，皇帝宣召，她實在並不想再把楊九娘再帶到皇帝跟前去。又見楊九娘今兒狀態似乎好一些了，只道：“姐姐去去就回，你就在這兒等姐姐一會，好不好？”
楊九娘望著她，還是不說話，小手依然揪著她的衣角。
沈千意聞言便道：“蘇娘子你放心去便是，我替你在這兒看她一會兒就是。”
說著，進來找書，只問道：“《鳳平志》在哪個架子？”
蘇懷月道：“就放在我那桌上呢。”
沈千意應了，走到桌前，順勢還薅了薅楊九娘的頭：“九娘真乖。回頭叔叔給你買糖葫蘆吃，好不好？”
楊九娘還是沒說話，大眼睛看了看沈千意，神色平靜，倒沒什麽波動。
蘇懷月心中稍安，便撇開了楊九娘的手往門口行去，臨出門回頭一看，九娘只是直勾勾地盯著她。
她心中有些不安，試探著下了三兩級樓梯，果然下一秒，那房中就傳出能刺穿耳朵的尖銳叫喊。
“啊啊啊啊啊啊啊————”
縱使不是第一次聽見，縱使心中已然有些準備，這會兒蘇懷月還是狠狠被嚇了一跳，連忙三步並作兩步跑回了閣樓。
那沈千意頭回見識這種場面，被嚇得整個人差點都跌在地上，好險扶著窗框站穩了，只把手裏剛拿起的書簡嘩啦啦掉了一地。
蘇懷月幾步沖上去抱住楊九娘：“姐姐在這，姐姐在這。好了，姐姐不會丟下你的。”
楊九娘眸中湧出淚水，終於是止住了尖叫。沈千意目瞪口呆地看著這一幕，結結巴巴道：“這、這是什麽毛病？”
蘇懷月三言兩語解釋不清，無奈地向沈千意苦笑了一聲。如此，也只好牽著楊九娘一同下樓了。
走上朱雀大街往宣政門去，迎面卻瞧見了她的老師宋白硯，正偏著頭同身邊一個瘦削的老者說話。那老者剃著光頭，頭上點了香印，乃是個和尚。
和尚精神矍鑠，看不出究竟是多大的年紀，不過一望之下會令人想起來盤虬的樹根。
蘇懷月同老師行了一禮。
宋白硯只問道：“你這是幹什麽去？”
蘇懷月回說是皇帝召見。
如今楊誠一事已過，皇帝同她這學生已經打了照面，宋白硯倒並不再如何擔心皇帝對蘇懷月有什麽心思。
因點了點頭，又向那和尚介紹道：“了然大師，這位正是方才同大師說起的綠石先生的女兒，蘇懷月。”
和尚念了句“阿彌陀佛”，看著蘇懷月的神色倒有些遺憾感慨之意：“那時一別到如今不過幾十載，倒真有些物是人非。蘇施主，節哀順變。”
蘇懷月回了一禮，因好奇問道：“大師曾同家父相識麽？”
宋白硯解釋道：“了然大師幾十年前曾來京城講過經，你父親在，我也在。故而那時彼此相識。”
蘇懷月尋思著自己那時恐怕還小，故而對此事沒什麽印象，便又朝了然行了一禮：“見過大師。”
彼此引見完畢，宋白硯便只讓蘇懷月先去見皇帝。
蘇懷月牽著楊九娘的手正要離開，忽聽那大師道：“蘇施主稍候，這位小施主是？”
他說著，便蹲下身細細打量楊九娘的面貌，猶疑道：“這小施主好生面善吶，可是姓楊？”
蘇懷月倒有些驚異，只問道：“大師如何知曉？”
“果真是姓楊？”了然又念了句“阿彌陀佛”，倒有些驚喜之色，只問道，“這小施主同楊誠楊施主，是什麽關系？”
蘇懷月道：“唔，是父女。”
了然聞言，露出笑意：“啊，楊施主的孩子竟也有這樣大的年紀了，當真是可喜啊。”接著又道，“如此看來，楊施主如今應當亦在京城了，不知蘇施主可否將楊施主的地址告知老衲，老衲也好趁此機會拜會拜會。”
蘇懷月聞言倒有些不知該如何回答，面上有些猶豫。
了然還以為蘇懷月是不欲將楊誠的地址隨意透露給旁的不知底細的人，因解釋道：“老衲同楊施主也是有段淵源。那是鳳平年間的事情啦。那年冬，北方降了數十年難見的暴雪，哎呦，可真是大災難吶！老衲那時正在晉城一帶游歷，途見流民無數，屍骨累累，實在是心有不忍，便領著他們一道往晉城去，懇求晉城刺史開門救人。”
“只是大災之下又起大疫，那刺史唯恐疫病傳染至城內，無論怎麽說都不肯開城。楊施主那時正是晉城的城門吏，眼見這般慘狀，冒著丟官的風險強勸刺史，到底是說服刺史為我們設棚施粥。往後楊施主又不斷奔走，尋了善人為我們分發禦寒衣物，又找來藥館為我們研制治療疫病的醫藥。那時老衲也不幸染上疫病，得虧楊施主這善舉，方得以茍全性命吶。”
說著，他露出懷念的笑意：“那時楊施主還十分年輕，未料到這許多年未見，竟也有個這麽大的孩子了。老衲並非是心懷惡意，只是想拜會拜會曾經故交，還請蘇施主與老衲行個方便。”
蘇懷月聽完這一段舊事，愈發是有些不知所措：“楊、楊叔他如今…”
宋白硯卻打斷了她，只示意她先去應皇帝的詔。
蘇懷月應下，牽著楊九娘行出幾步，到底忍不住回頭看了看。
卻見那老和尚臉上本來還滿是融融旭旭的笑意，忽而一瞬間嘴角就耷拉了下來，提起手掌匆匆念了幾句“阿彌陀佛”，又低低問了些什麽，隨後長聲一嘆，那本來矍鑠的精神氣一下子就頹了下來，仿佛一瞬間蒼老了好幾十歲。
蘇懷月握了握楊九娘的手，終於轉了頭，嘆息道：“走罷。”
行到宣政門，便有小太監領著她往延英殿行去。
到得一個月門下，見著那門下正站著個高福，接著繼續領她往內走。
蘇懷月如今見著高福，倒有些不大好意思，只道：“那日有所冒犯，還請高公公見諒。”
高福側著身子笑道：“言重了，言重了。”
這麽一瞥，便見得蘇懷月發上簪了個木頭簪子，登時瞪了瞪眼。
頓了頓，忍不住道：“蘇娘子這發上的簪子倒是別致。”
蘇懷月一怔。
她因來秘書省，不大好簪些女兒家的首飾，就便挑了這根樸素的木簪子，如今倒是第二個人說它”別致“了。
難道真的醜得這麽突出？
因只回道：“上不得臺面的東西，高公公謬讚了。”
高福一聽，只忙道：“欸，話不能這麽說，話不能這麽說。”又忍不住問道，“蘇娘子這簪子是哪裏來的？”
蘇懷月不知高福何以對這簪子這麽有興趣，但既然他要問，便也如實回了：“原是頭前陛下賞給我老師一匣子珠寶首飾，我瞧這簪子不錯，便簪上了。”
高福聞言，再看向蘇懷月的神色便有些耐人尋味起來，沿著廊子繼續往裏又走了幾步，那拂塵忽而指向了一側的有芳池，只道：“蘇娘子，你瞧，這是陛下前幾日吩咐種下來的。蘇娘子看看如何？”
蘇懷月只覺得莫名其妙，順著他指的方向一看，有芳池附近確實搭了幾個郁郁蔥蔥的花架子，她倒也認得，便應道：“這是紫藤麽？”
高福笑了笑：“是，蘇娘子好眼光，確是紫藤。蘇娘子不覺得頭上那木簪子，正像這紫藤麽？”
蘇懷月沈默了，實在是有點沒法昧著良心說假話。
那高福見她不說話，尷尬咳嗽了一聲，也不再開口，只把人領著往裏頭去了。
到了延英殿，直去旁邊一個小書房，便瞧著皇帝正歪靠在幾案旁喝茶。通身裝束倒同她此前見過的模樣不太一樣，穿著一身赤黃色的圓領袍，繡金龍祥雲，頭戴翼善冠，腰掛九環帶，足蹬六合靴。
比之此前老是一身陰沈沈的黑，更顯出一種開闊疏朗之感，教人仿佛能從中窺見皇帝從前那意氣風發的昂揚之態。
蘇懷月恭謹跪下行禮，又連忙解釋為何帶了楊九娘來見駕。
卻見皇帝只淡淡瞟了小女孩一眼，倒好像看個與自己毫無關系的陌生人，只對蘇懷月道：“你還欠著朕一個承諾，可還記得？”
蘇懷月一怔，下意識道：“不是陛下欠了臣女一個承諾麽？”
蕭聽瀾渾沒料到蘇懷月回了這麽一句話，一下子給氣得笑了：“蘇懷月，當真是好記性吶。這件事你倒記得，偏不記得自己曾應允過朕什麽事情了麽？”
蘇懷月一頓，登時想起來了。
那時去綠石書院，她確實是曾答應過皇帝要給他的小侄子教字來著。這段日子發生了太多事，她一忽兒就給忙忘了，不由大感尷尬，只道：“臣女失信，還請陛下責罰。”
蕭聽瀾輕呷了口茶，又淡淡道：“你倒也不必急著拿這件事來敲打朕。朕既然許了你個承諾，那麽便不會反悔，你如今可是想好了？”
蘇懷月連忙伏地道：“承蒙陛下隆恩，臣女還未想好。”
蕭聽瀾正要接著開口，一眼看過去，目光便不由落在了蘇懷月發髻插著的那木簪子上，登時是有些異樣的感覺。
這簪子是他在清暉閣自省那會兒閑暇時雕的。因著江南那一番經歷，他便覺得這紫藤倒也確實還算妍麗。後來知道那女子是蘇懷月後，他便隨手將這簪子丟進了賞給宋白硯的那一匣子首飾裏。
原以為這樣粗糙的東西就算不敢被丟，至少也是要壓箱底的，怎麽、怎麽蘇懷月偏就一直戴著這簪子？
他忍不住又喝了一口茶，這會兒便忍不住想起來那夜蘇懷月氣吞山河般說的那幾句“私心”。那私心是什麽來著？是了，是要他娶她，要八擡大轎，要鳳冠霞帔，要封後大典…
這麽一想，皇帝登時便覺得這是蘇懷月故意戴來敲打他呢。一面又覺得自己許的那個承諾，確實是授人以柄了。萬一這蘇家女哪日忍不下去了，堂而皇之用這承諾逼他封後可如何是好？
這樣不體面的事情，還是提前敲打敲打為好。
便咳嗽了一聲，道：“朕那時也說了，許你的承諾只在朕的能力範圍以內。朕只會娶自己想娶之人為妻，也只會封自己想封之人為後，這是不可勉強之事。”
蘇懷月剛開始還沒反應過來，後來聽明白皇帝這言下之意了，登時是噎了一噎。差點想笑，好險是忍住了，只道：“臣女不敢做如此肖想。”
說完，她又覺得這蕭聽瀾實在是很有些搞笑，又回道：“臣女想要的，是父親母親那樣一生一世一雙人的鶼鰈深情。陛下九五之尊，想來日後會廣納妃嬪，臣女雖戀慕陛下，卻也…”
雖然…卻也…這女子似乎很喜歡說這樣的話。
蕭聽瀾一哂，道：“卻也不能接受？你倒是挺有自己的原則吶。只是帝王也不見得就沒有一生一世一雙人的，天胤朝不就有個皇帝…”
說到這兒，他又覺得自己何必對這女子說這麽多，只道，“行了，做你該做的事情去罷。”
蘇懷月起身，小太監便領著她往旁邊一個偏間過去，只吩咐道：“陛下的意思是，往後娘子每日都抽出一個時辰上這兒來。”
打起簾子，果然便瞧著書桌旁正坐著個小男孩，正是明明。一張小臉皺成一團，咬著筆頭，倏而又在紙上塗畫著什麽。
因為背對著門口，明明並未發現有人來了。蘇懷月悄悄摸摸走近一看，明明哪有在寫什麽字，分明畫了個橫眉怒目的夜叉。
蘇懷月忍不住一笑，只把明明嚇得一彈，捏著那紙團就往嘴裏噻，待看清了是蘇懷月，才忍不住又嗔又喜地喊了聲：“蘇姐姐！”
蘇懷月笑道：“你這畫的什麽？”
明明抱著手道：“是壞蛋二叔！壞二叔，臭二叔，就知道把我抓到這裏來寫字！壞蛋壞蛋！”
蘇懷月被他逗得咯咯直笑，只道：“你二叔叫我到這兒來教你寫字吶。”
這會兒就算見到了蘇懷月，明明也忍不住愁眉苦臉：“我不想寫字，不想寫字，不想寫字。”
順著那椅子呲溜滑下去，躺在地上耍賴：“我要出去玩嘛！蘇姐姐，你求求二叔，帶我出去玩嘛！”
一面說，一面在地上打了幾個滾，像只小狗一樣在地上撒嬌耍賴。正在地上可勁蛄蛹呢，忽見到蘇懷月背後似乎還有個人，定睛一瞧，是個同他年紀差不了太多的小女孩，登時是一楞，倒有些不太好意思，呲溜一下又坐了起來。
尷尬地撓了撓頭，“蘇姐姐，這，這是哪家的妹妹啊？”
蘇懷月順著他目光看過去，介紹道：“這是蘇姐姐叔叔的小女兒，托付給蘇姐姐照顧，名叫楊瑛，你往後便喚她一聲瑛兒妹妹罷。”
又向楊九娘介紹道：“這是明明哥哥。”
明明嘟囔著念了一聲：“瑛兒…”他撓了撓頭，“怎麽好像在哪兒聽過…”
蘇懷月將他從地上提起來，按回到桌子旁，只道：“好了，你二叔叫我來給你教字的，現下便開始罷。”
此時明明哪裏又肯，只好奇地盯著楊瑛看。他素來關在那府裏，很少與外人接觸。偶然接觸幾個外人，也都是比他年長許多，根本不會真正同他玩鬧到一塊去。就算是蘇懷月，那也和他隔著深深的代溝。
這會兒好不容易能有機會認識個正正經經的同齡人，只把他興奮得不得了。寫不了兩個字，就要問一句：“瑛兒妹妹，你讀書了沒？”“瑛兒妹妹，你如今是同蘇姐姐住在一起麽？”“瑛兒妹妹，你會寫字麽？你的名字怎麽寫啊？”“瑛兒妹妹，你怎麽不說話啊？”“蘇姐姐，瑛兒妹妹是啞巴麽？”
“不是，不是。”蘇懷月只給他氣得頭疼，“給我老實寫字。”
就這樣磋磨下來，那短短幾行字，楞是給明明寫了好幾個時辰。倏而外頭就有小太監喊：“蘇娘子，陛下賜膳了。”
走到外頭一看，果然是日上中天了，蘇懷月氣得捏了捏明明的臉：“下次再走神，看我不到你二叔那兒告狀去。”
明明嘿嘿一笑，只像只蜜蜂一般圍著楊九娘轉。到耳房裏用餐的時候，時不時還要問一句：“瑛兒妹妹，你喜不喜歡吃桂花糕啊？”
楊九娘這一個早上被他左一個“瑛兒妹妹”右一個“瑛兒妹妹”叫喚，那怔怔的神色倒是靈動了不少，便就著他話微微點了點頭。
明明便把那一碟子桂花糕塞到她眼前：“那這些都給你，你下次還跟著蘇姐姐來陪我玩好不好？”
楊九娘看了他一眼，仍舊是沒有說話，明明倒有些失落，問蘇懷月道：“她是不是不喜歡我啊？”
蘇懷月只哄他道：“瑛兒妹妹現在還不會說話，要再大一些才會說話。”
明明不疑有他，點頭道：“我知道了，等瑛兒妹妹長到我這個年紀，就會說話了。”
蘇懷月忍不住一笑，但看楊九娘也有些笑意，便覺得帶著九娘時時找明明玩會兒倒也不錯。
用完飯，蘇懷月便牽著楊九娘準備回去，明明依依不舍送二人到月門，忽而想起來什麽，只道：“瑛兒妹妹等等我，東西忘拿了！”只一陣風似的又往裏頭卷去了。
蘇懷月失笑，便站在原處等他。忽聽廊子那頭傳來個女聲：“大表嫂，待會我們帶著明明一同到那池子旁去逛逛可好？你看，那兒還搭了花架子呢。”
這聲音聽著倒恁是熟悉。蘇懷月循聲看去，便瞧著盡頭行來個跳脫的女子，一身火紅裙衫，宛如燃燒的杜鵑，可不正就是那日的張彤兒。
那女子也看見了她，行近來狐疑道：“怎麽是你，你怎麽在這兒？”
蘇懷月正要說話，便見她挽著的那吳夫人開口朝她一笑，脆生生喊了句：“弟媳。”
蘇懷月還沒說什麽，只見張彤兒立即是炸開了：“大表嫂，你你你，你喊她什麽？！”
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